Toxiques nouveaux ou plus anciens
Introduction
Nous allons aborder ce thème sous l'angle des biomarqueurs et bioindicateurs (biomarqueur supra-individuel). En effet ces outils de détection de polluants réagissent à ces derniers selon une réponse biologique mesurable et caractéristique. Ainsi nous aurons quelques cas de réaction du biologique à des contaminants ayant un effet et nous pourrons de la sorte aussi présenter le concept et l'utilisation des biomarqueurs.
Apparition de nouveaux toxiques
Nous avons vu précédemment la liste des substances organiques ou non (pesticides, PCB, HAP¨ et métaux trace et non métaux) qu'on qualifie de xénobiotiques c'est à dire « étrangères à la vie » étymologiquement, susceptibles de perturber les entités vivantes (ADN, cellule, tissu, individu, population, communauté et enfin écosystème) voire d'entraîner leur mort ou disparition. Ces substances ont plusieurs origines dont l'industrie, les eaux usées des collectivités, les pollutions diffuses pluviales etc... Ce n'est que depuis peu, avec l'amélioration des techniques d'analyse des eaux, que de nouveaux toxiques ont été repérés et désignés sous le terme « d'émergents » . Ces substances apparaissent maintenant comme dangereuses. Il s'agit, en particulier, des produits pharmaceutiques, d'alkyl phénols, et des retardateurs de flamme bromés .
Du fait de la circulation des eaux, aucun compartiment hydrique de notre planète ne peut se considérer comme indemne de toute pollution. Même le continent Antarctique, « fait les frais » de nos rejets polluants. Des traces de PCB ont été retrouvés dans les tissus graisseux des ours polaires, on le sait depuis peu !
Le risque encouru (qui peut être défini par : la dose * l'exposition) varie largement selon les mécanismes de dégradation naturelle (chélation, hydrolyse, photolyse etc..) ou initiés par le vivant (biodégradation). D'ailleurs, ce dernier ne fait pas que « dégrader » (les sous-produits peuvent se révéler plus toxiques pour les entités biologiques que les molécules initiales). Il peut aussi utiliser différentes « techniques » pour se protéger des biocides :
- chélater puis stocker dans les cellules la substance nocive
- transformer par ajout de groupements moléculaires la substance initiale et l'excréter
- bloquer par précipitation les substances avant leur entrée dans les cellules
- limiter la surface d'épithélium touchée par un ou plusieurs xénobiotiques en rendant imperméable la carapace, la coquille, la surface etc...des animaux ou végétaux en question.
